NASA prepara duas novas sondas para explorar Marte

A Nasa prepara duas novas sondas para explorar Marte.

A sonda Maven (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) deverá ser lançada a 18 de Novembro.

Imagem: Lockhead Martin

Construída pela empresa de aeronáutica americana Lockheed Marti, a Maven terá como missão estudar a atmosfera marciana e as suas interacções com os ventos solares.

A agência espacial francesa CNES participa igualemente nesta missão.

Após a Maven, seguirá na sua senda a sonda InSight, em 2016.

InSight terá como missão explorar e analisar o subsolo do planeta vermelho, nomeadamente graças a um sismógrafo, daí a escolha do local de aterragem ser tão importante. O local deverá ter em conta a acessibilidade do Rover, a segurança do aparelho e a taxa de insolação, de modo a que a sonda possa conseguir alimentação suficiente do sistema fotovoltaico em energia solar para conseguir efectuar as suas tarefas.

A Nasa reduziu a selecção das 22 melhores zonas onde aterrar para quatro. Todos os potenciais locais se situam junto ao equador, numa região com cerca de 130 por 27 km, na zona de Elysium Planitia.

A camera Hirise da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) vai cartografar essas zonas.

A Missão InSight será uma colaboração da Nasa, com a Cnes e a agência espacial alemã DLR. Os franceses contribuem com o "Seis" (Seismic Experiment for Interior Structure), que medirá o movimento sísmico marciano, e os alemães fornecerão o HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package), que conseguirá medir a temperatura do subsolo de Marte até 5 metros de profundidade.

Nos últimos 50 anos, foram enviados cerca de 40 sondas para Marte, principalmente americanas e russas. Na imagem, alguns desses locais e a zona onde deverá aterrar a sonda InSight

Um pénis em Marte: Curiosity envia fotos do planeta vermelho que embaraçam Nasa

Foto 1

Luxemburgo, 24 de Abril de 2013 - Hoje chegaram fotografias de Marte à Terra que a Nasa preferia não ter recebido. É que uma das primeiras marcas deixadas em Marte por um objecto fabricado pelo Homem é... um pénis!

As últimas fotos enviadas pelo Rover Curiosity, cuja missão é explorar o planeta vermelho, mostram um rasto que este deixou no solo de Marte e que se assemelham a um sexo masculino (foto 1). 

Os especialistas da Nasa não sabem explicar a razão pela qual o robot 4x4 deu meia volta e girou em dois círculos a dada altura do seu passeio marciano, hesitando no seu itinerário, de tal modo que desenhou com os pneus na superfície poierenta algo semelhante a um pénis. 

Embaraçada, a Nasa depressa se apressou a retirar a imagem da internet, substituindo o ângulo da foto (foto 2). 

Foto 2

Tarde demais, a imagem tinha "vazado" na internet, graças ao site Reddit, e sido partilhada milhares de vezes. 

Os cientistas da Nasa esperam por certo que uma tempestade de poeira apague o mais depressa possível o esquisso fálico.

"Passeio" do Curiosity em Marte dura até 2014

O robot Curiosity pousou em Marte em Agosto de 2012 e tem como missão explorar toda a região do cratera Gale até 2014. O cratera Gale tem 150 km de diâmetro e situa-se junto à zona Elysium Planitia, onde se pensa ter existido um antigo lago, no Quadrângulo de Elysium (Mars Chart 15 ou MC-15).

Marte está dividido em 30 quadrângulos, divisão estabelecida pelo Programa de Pesquisa de Astrogeologia do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).

Até agora, o Rover Curiosity descobriu alguns leitos de antigos rios, recolheu algumas rochas e pouco mais, pelo que tem sido uma missão pouco cativante para o público, mesmo se está a ser de grande interesse científico. Pelo que não é de espantar o facto de os internautas terem saltado sobre esta ocasião de tornar a missão do Curiosity um pouco mais "empolgante".

Fotos: Nasa